Un grupo de investigadores alemanes ha creado un dispositivo que imita parcialmente el proceso mediante el cual las arañas producen su delgada pero al tiempo ultra fuerte seda. El aparato podría ayudar a producir una nueva generación de materiales resistentes y de peso ligero susceptibles de ser empleados en, por ejemplo, equipo médico.
Los componentes naturales de la tela de araña son dos proteínas solubles en agua que son segregadas por estos animales. Las arañas enrollan las fibras de las proteínas ADF3 y ADF4 en un proceso irreversible, forzando a las soluciones a pasar por agujeros diminutos de su cuerpo que luego expulsa el hilo.
Para imitar este proceso, el equipo fabricó dos proteínas de seda de araña genéticamente tratadas utilizando una bacteria. Éstas fueron alimentadas en un dispositivo de tres canales de cristal. La proteína es introducida en un canal mientras que por los otros dos se expulsan soluciones salinas. La sal hace que las proteínas se agrupen, obligándolas a salir por el estrecho canal mezcladas como una fibra.
Los resultados de esta investigación son los más recientes de una serie de intentos para desvelar el secreto de la seda que producen estos animales, ya que a pesar de los muchos años de trabajo sobre el tema, los científicos no han podido producir cantidades artificiales útiles de las telarañas.
http://axxon.com.ar/not/185/c-1851002.htm
Monte Beriáin
Monte Beriáin (San Donato). Foto cedida por Víctor Abendaño
lunes, 3 de mayo de 2010
HUMO HELADO (AEROGEL) por Vanessa Cornago 1º A
El aerogel es uno de los nuevos materiales más prometedores, incluso por su aspecto nebuloso.
Entre sus propiedades se destacan el hecho de ser casi tan liviano como el aire y al mismo tiempo muy resistente, así como su sorprendente capacidad como aislante térmico, lo cual lo vuelve sumamente atractivo para diversas aplicaciones.
Su composición es silicio, carbono y diferentes metales, aunque el 98% es aire.
Su aspecto es fantasmagórico y es muy resistente ya que soporta más de 1000 veces su peso.
Aplicaciones:
El aerogel tiene varias aplicaciones comerciales, aunque principalmente ha sido utilizado
como aislante térmico en las ventanas de los edificios de oficinaspara evitar la pérdida de calor o frío.
Algunos tipos de aerogel se trituran en un polvo tan fino que pueden bloquear las tráqueas, por donde respiran los insectos lo que podría hacerlos útil en su uso como insecticida.
Su estructura cavernosa es un excelente filtro y es un buen catalizador.
La NASA los utiliza para recolectar partículas de cometas.El uso más obvio de los aerogeles es como aislante térmico ultraligero para estructuras aéreas, lo que en teoría permitiría a estas flotar indefinidamente en el aire. El pabellón de los Estados Unidos en la Feria Universal de Montreal es una cúpula geodésica tan ligera, que una diferencia de temperatura entre el aire del interior con el exterior la haría flotar.
El aerogel también puede servir como parachoques en automóviles, pues amortigua los golpes en un 89% de intensidad.
Entre sus propiedades se destacan el hecho de ser casi tan liviano como el aire y al mismo tiempo muy resistente, así como su sorprendente capacidad como aislante térmico, lo cual lo vuelve sumamente atractivo para diversas aplicaciones.
Su composición es silicio, carbono y diferentes metales, aunque el 98% es aire.
Su aspecto es fantasmagórico y es muy resistente ya que soporta más de 1000 veces su peso.
Aplicaciones:
El aerogel tiene varias aplicaciones comerciales, aunque principalmente ha sido utilizado
como aislante térmico en las ventanas de los edificios de oficinaspara evitar la pérdida de calor o frío.
Algunos tipos de aerogel se trituran en un polvo tan fino que pueden bloquear las tráqueas, por donde respiran los insectos lo que podría hacerlos útil en su uso como insecticida.
Su estructura cavernosa es un excelente filtro y es un buen catalizador.
La NASA los utiliza para recolectar partículas de cometas.El uso más obvio de los aerogeles es como aislante térmico ultraligero para estructuras aéreas, lo que en teoría permitiría a estas flotar indefinidamente en el aire. El pabellón de los Estados Unidos en la Feria Universal de Montreal es una cúpula geodésica tan ligera, que una diferencia de temperatura entre el aire del interior con el exterior la haría flotar.
El aerogel también puede servir como parachoques en automóviles, pues amortigua los golpes en un 89% de intensidad.
ALBA (SINCROTRÓN) por Miren Burgos 1ºA
ALBA es un sincrotrón que está en Barcelona, en el campus de la Universidad Autónoma de Barcelona en Cerdanyola del Vallés. El proyecto se puso en marcha en 1994 y la inauguración oficial en 2010. La operatividad completa de la instalación avanzará en sucesivas fases, culminando en 2011. El coste total está estimado en 201,4 millones de euros y el de los gastos de explotación en 15,5 millones de euros al año.
ALBA consta de un acelerador de partículas lineal y un sincrotrón. En ellos se aceleran los electrones hasta velocidades próximas a la de la luz. Dichos electrones se inyectan en un anillo de almacenamiento de 270 metros de perímetro. Éste está equipado para producir radiación electromagnética desde la luz visible hasta los rayos X.
La radiación obtenida es útil en todos los campos de la ciencia y la tecnología en los que hay que analizar muestras de pequeñas dimensiones como estructuras cristalinas, nuevos materiales o muestras biológicas. También puede tener aplicaciones en el diseño de nuevos fármacos y en imagen y terapias médicas.
Aplicaciones:
Química
Permite hacer análisis químicos de elementos o compuestos con concentraciones muy pequeñas, como determinar contaminaciones en el medioambiente. También permite estudiar reacciones químicas en tiempo real y desarrollar nuevos materiales
Ciencia de los materiales
Es la herramienta más poderosa de la que se dispone para determinar la estructura a nivel atómico y molecular de materiales tanto inorgánicos como biomateriales
Magnetismo
Los ordenadores, teléfonos móviles y otros instrumentos de consumo tienen en su interior dispositivos que combinan la electrónica con el magnetismo. Permite abordar estos problemas y "ver" como funcionan a escalas muy cortas de tiempo, del orden de menos una milmillonésima de segundo
Ciencias de la vida
Permite determinar la estructura y los cambios que se producen en las proteínas y en compuestos de macromoléculas, así como la estructura de hormonas, encimas y virus
Industria
Industria farmacéutica (diseño de nuevos medicamentos), química (nuevos catalizadores o mejoras de los existentes, análisis químico de residuos…), cosmética, plásticos, metalurgia, etcétera.
http://www.neoteo.com/arranca-el-sincrotron-alba-en-espana.neo
http://es.wikipedia.org/wiki/ALBA_(sincrotr%C3%B3n)
http://www.lavanguardia.es/ciudadanos/noticias/20100322/53898868913/el-sincrotron-alba-se-inaugura-hoy-rodeado-de-expectativas-generalitat-ferrer-uab-jose-luis-rodrigue.html
ALBA consta de un acelerador de partículas lineal y un sincrotrón. En ellos se aceleran los electrones hasta velocidades próximas a la de la luz. Dichos electrones se inyectan en un anillo de almacenamiento de 270 metros de perímetro. Éste está equipado para producir radiación electromagnética desde la luz visible hasta los rayos X.
La radiación obtenida es útil en todos los campos de la ciencia y la tecnología en los que hay que analizar muestras de pequeñas dimensiones como estructuras cristalinas, nuevos materiales o muestras biológicas. También puede tener aplicaciones en el diseño de nuevos fármacos y en imagen y terapias médicas.
Aplicaciones:
Química
Permite hacer análisis químicos de elementos o compuestos con concentraciones muy pequeñas, como determinar contaminaciones en el medioambiente. También permite estudiar reacciones químicas en tiempo real y desarrollar nuevos materiales
Ciencia de los materiales
Es la herramienta más poderosa de la que se dispone para determinar la estructura a nivel atómico y molecular de materiales tanto inorgánicos como biomateriales
Magnetismo
Los ordenadores, teléfonos móviles y otros instrumentos de consumo tienen en su interior dispositivos que combinan la electrónica con el magnetismo. Permite abordar estos problemas y "ver" como funcionan a escalas muy cortas de tiempo, del orden de menos una milmillonésima de segundo
Ciencias de la vida
Permite determinar la estructura y los cambios que se producen en las proteínas y en compuestos de macromoléculas, así como la estructura de hormonas, encimas y virus
Industria
Industria farmacéutica (diseño de nuevos medicamentos), química (nuevos catalizadores o mejoras de los existentes, análisis químico de residuos…), cosmética, plásticos, metalurgia, etcétera.
http://www.neoteo.com/arranca-el-sincrotron-alba-en-espana.neo
http://es.wikipedia.org/wiki/ALBA_(sincrotr%C3%B3n)
http://www.lavanguardia.es/ciudadanos/noticias/20100322/53898868913/el-sincrotron-alba-se-inaugura-hoy-rodeado-de-expectativas-generalitat-ferrer-uab-jose-luis-rodrigue.html
viernes, 16 de abril de 2010
LAS CENIZAS DEL VOLCÁN ISLANDÉS PUEDEN ENFRIAR LA TEMPERATURA GLOBAL por Miren Burgos y Beatriz Martínez
Las cenizas del volcán del glaciar Eyjafjällajokull en Islandia, que han paralizado gran parte del espacio aéreo de Europa, podrían influir sobre el clima de la Tierra si alcanzan la estratosfera, según ha asegurado un experto austríaco.
Si las partículas de ceniza del volcán islandés alcanzan la estratosfera, eso podría tener durante varios años "un efecto refrigerador" porque reduciría la radiación solar, según aseguró el climatólogo de la Universidad de Viena Herbert Formayer a la radio pública austriaca ORF.
La estratosfera es la segunda capa de la atmósfera y comienza a unos 12 kilómetros de altura sobre la superficie de la Tierra.
"A esa altura no hay lluvias que puedan reducir o 'lavar' las partículas, por lo que las cenizas puede permanecer allí durante dos o tres años", manifestó el experto de la Universidad de Viena.
"Durante esa época se reduce la radiación del sol y eso tiene un efecto refrigerador", explicó Formayer. La nube refleja la radiación solar hacia el espacio y por eso no alcanza la superficie terrestre.
Este fenómeno ya se produjo en 1991 con la erupción del monte Pinatubo, en Filipinas, "cuando sus cenizas llegaron a dar la vuelta al mundo y eran perceptibles muchos meses después del desastre", ha explicado Joan Martí, secretario general de la Asociación Internacional de Vulcanología.
"Aquel desastre tuvo consecuencias incluso climáticas porque hizo descender la temperatura global al reflejar la luz solar hacia el espacio", manifestó Martí.
http://www.elmundo.es/elmundo/2010/04/16/ciencia/1271404790.html
A su vez, en 1783, las erupciones del volcán Laki, en Islandia, provocaron una niebla seca que invadió el norte de Europa durante todo el verano; las temperaturas anormalmente bajas provocaron la pérdida de los cultivos y de la ganadería, dando lugar a una época de hambrunas que desembocó en la Revolución Francesa.
En 1815, estalló súbitamente el Tambora en la isla indonesia de Sunbawa: hubo 100.000 muertos por la deflagración y los tsunamis posteriores; 240 km.cúbicos de cenizas volcánicas cubrieron la atmósfera terrestre y taparon el sol durante meses.
Por comparación, la erupción del volcán islandés Eyjafjalla ha sido irrelevante: nadie ha muerto, a lo mejor por las "excesivas" medidas de seguridad.
Amparo Estrada en Público. Sábado 24 de Abril de 2010
Si las partículas de ceniza del volcán islandés alcanzan la estratosfera, eso podría tener durante varios años "un efecto refrigerador" porque reduciría la radiación solar, según aseguró el climatólogo de la Universidad de Viena Herbert Formayer a la radio pública austriaca ORF.
La estratosfera es la segunda capa de la atmósfera y comienza a unos 12 kilómetros de altura sobre la superficie de la Tierra.
"A esa altura no hay lluvias que puedan reducir o 'lavar' las partículas, por lo que las cenizas puede permanecer allí durante dos o tres años", manifestó el experto de la Universidad de Viena.
"Durante esa época se reduce la radiación del sol y eso tiene un efecto refrigerador", explicó Formayer. La nube refleja la radiación solar hacia el espacio y por eso no alcanza la superficie terrestre.
Este fenómeno ya se produjo en 1991 con la erupción del monte Pinatubo, en Filipinas, "cuando sus cenizas llegaron a dar la vuelta al mundo y eran perceptibles muchos meses después del desastre", ha explicado Joan Martí, secretario general de la Asociación Internacional de Vulcanología.
"Aquel desastre tuvo consecuencias incluso climáticas porque hizo descender la temperatura global al reflejar la luz solar hacia el espacio", manifestó Martí.
http://www.elmundo.es/elmundo/2010/04/16/ciencia/1271404790.html
A su vez, en 1783, las erupciones del volcán Laki, en Islandia, provocaron una niebla seca que invadió el norte de Europa durante todo el verano; las temperaturas anormalmente bajas provocaron la pérdida de los cultivos y de la ganadería, dando lugar a una época de hambrunas que desembocó en la Revolución Francesa.
En 1815, estalló súbitamente el Tambora en la isla indonesia de Sunbawa: hubo 100.000 muertos por la deflagración y los tsunamis posteriores; 240 km.cúbicos de cenizas volcánicas cubrieron la atmósfera terrestre y taparon el sol durante meses.
Por comparación, la erupción del volcán islandés Eyjafjalla ha sido irrelevante: nadie ha muerto, a lo mejor por las "excesivas" medidas de seguridad.
Amparo Estrada en Público. Sábado 24 de Abril de 2010
lunes, 12 de abril de 2010
NANOTECNOLOGÍA por Leire Vázquez y María López
Los nuevos materiales están permitiendo fabricar de otra manera los productos que ya tenemos. Especializados, reflexivamente más respetuosos con el medio ambiente y, sobre todo, mucho mas prácticos.
Nano es un prefijo que procede del que procede del griego y significa pequeño. En el sistema métrico equivale a una mil millonésima parte de un metro (0,000000001m).
Con una estructura atómica pequeña (6 protones, 6 neutrones), el carbono es el elemento más importante de nuestra existencia, está presente en la mayor parte de los seres vivos. Es un elemento muy abundante en la naturaleza y hemos aprendido a elaborar obejetos de uso cotidiano. Algunos enormes, como los aviones y otros increíblemente pequeños, como los nanotubos.
Cuando varios átomos de carbono se unen se forman redes cristalinas, las propiedades varían según la forma cristalina en que se encuentre, es decir, según como estén aplazados.
La industria de los compuestos de carbono abarca desde el deporte hasta la medicina, pasando por la construcción de puentes y aviones.
La fibra de carbono en un hilo largo y muy delgado compuesto fundamentalmente de átomos de carbono. Los átomos se pegan entre si al formar cristales microscópicos que se sitúan unos sobre otros paralelos al eje de la fibra. Esta alteración de cristales hace que la fibra tenga una resistencia increíble para su tamaño. Varias fibras de carbono enrrolladas se entrelazan para formar un tejido.
Supongamos que queremos añadir un átomo a una superficie. Como no tenemos pinzas lo suficientemente pequeñas usamos una herramienta. El átomo que queremos situar se adhiere a esa herramienta y las cargas electrónicas del átomo harán que se quede en la herramienta. Mediante un programa de ordenador se controla la posición de la herramienta con la que queremos depositar el átomo. Si la superficie sobre la que queremos depositarlo tiene características electrónicas diferentes de las de la herramienta, el átomo se vera atraído por las cargas eléctricas, se desprenderá de ésta y se quedará adherido a la superficie donde queríamos depositarlo. Todo esto se hace en el vacío para evitar que otras moléculas, como por ejemplo las de vapor de agua o las del aire, entorpezcan el proceso.
13 de mayo de 2009
Nano es un prefijo que procede del que procede del griego y significa pequeño. En el sistema métrico equivale a una mil millonésima parte de un metro (0,000000001m).
Con una estructura atómica pequeña (6 protones, 6 neutrones), el carbono es el elemento más importante de nuestra existencia, está presente en la mayor parte de los seres vivos. Es un elemento muy abundante en la naturaleza y hemos aprendido a elaborar obejetos de uso cotidiano. Algunos enormes, como los aviones y otros increíblemente pequeños, como los nanotubos.
Cuando varios átomos de carbono se unen se forman redes cristalinas, las propiedades varían según la forma cristalina en que se encuentre, es decir, según como estén aplazados.
La industria de los compuestos de carbono abarca desde el deporte hasta la medicina, pasando por la construcción de puentes y aviones.
La fibra de carbono en un hilo largo y muy delgado compuesto fundamentalmente de átomos de carbono. Los átomos se pegan entre si al formar cristales microscópicos que se sitúan unos sobre otros paralelos al eje de la fibra. Esta alteración de cristales hace que la fibra tenga una resistencia increíble para su tamaño. Varias fibras de carbono enrrolladas se entrelazan para formar un tejido.
Supongamos que queremos añadir un átomo a una superficie. Como no tenemos pinzas lo suficientemente pequeñas usamos una herramienta. El átomo que queremos situar se adhiere a esa herramienta y las cargas electrónicas del átomo harán que se quede en la herramienta. Mediante un programa de ordenador se controla la posición de la herramienta con la que queremos depositar el átomo. Si la superficie sobre la que queremos depositarlo tiene características electrónicas diferentes de las de la herramienta, el átomo se vera atraído por las cargas eléctricas, se desprenderá de ésta y se quedará adherido a la superficie donde queríamos depositarlo. Todo esto se hace en el vacío para evitar que otras moléculas, como por ejemplo las de vapor de agua o las del aire, entorpezcan el proceso.
13 de mayo de 2009
COLTÁN por Lorena Centurión y Elisabet Benítez
Es la combinación de dos palabras, que corresponden a sendos minerales: la columbita y la tantalita. Estos metales están considerados altamente estratégicos. El 80% de las reservas mundiales se encuentran en la República Democrática del Congo, donde hay una guerra en desde el 2 de agosto de 1998 porque Ruanda y Uganda ocupan militarmente parte del territorio congoleño. Ya han muerto más de dos millones de personas. Y es que el coltán es un metal esencial para el desarrollo de las nuevas tecnologías, las estaciones espaciales, las naves tripuladas que se lanzan al espacio y las armas más sofisticadas.
El Ejército ruandés traslada en camiones el mineral a Kigali, capital de Ruanda, donde es tratado en las instalaciones de la Somirwa (Sociedad Minera de Ruanda), antes de ser exportado. Los últimos destinatarios son Estados Unidos, Alemania, Holanda, Bélgica y Kazajstán. La compañía Somigl (Sociedad Minera de los Grandes Lagos), tiene el monopolio en el sector; es una empresa mixta de tres sociedades: Africom (belga), Promeco (ruandesa) y Cogecom (surafricana). Entrega 10 dólares por cada kilo de coltán exportado al movimiento rebelde Reagrupación Congoleña para la Democracia (RCD), que cuenta con unos 40.000 soldados, apoyados por Ruanda. «Con la venta de diamantes –ha declarado el mismo Adolphe Onusumba, presidente de la RCD– ganábamos unos 200.000 dólares al mes. Con el coltán llegamos a ganar más de un millón de dólares al mes».
Las compañías occidentales en la explotación del coltán son Alcatel, Compaq, Dell, Ericsson, HP, IBM, Lucent, Motorola, Nokia, Siemens, AMD, AVX, Epcos, Hitachi, Intel, Kemet, NEC.
15 de mayo de 2009
El Ejército ruandés traslada en camiones el mineral a Kigali, capital de Ruanda, donde es tratado en las instalaciones de la Somirwa (Sociedad Minera de Ruanda), antes de ser exportado. Los últimos destinatarios son Estados Unidos, Alemania, Holanda, Bélgica y Kazajstán. La compañía Somigl (Sociedad Minera de los Grandes Lagos), tiene el monopolio en el sector; es una empresa mixta de tres sociedades: Africom (belga), Promeco (ruandesa) y Cogecom (surafricana). Entrega 10 dólares por cada kilo de coltán exportado al movimiento rebelde Reagrupación Congoleña para la Democracia (RCD), que cuenta con unos 40.000 soldados, apoyados por Ruanda. «Con la venta de diamantes –ha declarado el mismo Adolphe Onusumba, presidente de la RCD– ganábamos unos 200.000 dólares al mes. Con el coltán llegamos a ganar más de un millón de dólares al mes».
Las compañías occidentales en la explotación del coltán son Alcatel, Compaq, Dell, Ericsson, HP, IBM, Lucent, Motorola, Nokia, Siemens, AMD, AVX, Epcos, Hitachi, Intel, Kemet, NEC.
15 de mayo de 2009
COLTAN de Ana Izquierdo y Clara Egido
El coltán es de color gris metálico oscuro, no es un mineral propiamente dicho sino la abreviatura de dos minerales: columbita y tantalita, escasos en la naturaleza.
El principal productor de coltan es la República Democrática del Congo con cerca del 80% de las reservas mundiales, si bien existen reservas en Brasil (5%), Tailandia (5%) y Australia (10%).
La exportación de coltan ha ayudado a financiar a varios bandos de la Segunda Guerra del Congo. Ruanda y Uganda están actualmente exportando coltan robado del Congo a occidente (principalmente a los Estados Unidos), en donde se utiliza casi exclusivamente en la fabricación de condensadores electrolíticos de tantalio. Es utilizado en casi la totalidad de dispositivos electrónicos.
La explotación del coltan, especialmente en Congo, ha ocasionado diversas polémicas sobre las posibles consecuencias a nivel social y ambiental. La explotación de este recurso ha alimentado conflictos armados entre facciones locales. Esto plantea un dilema moral similar al de la comercialización de diamantes de guerra. Otras preocupaciones derivadas de la extracción del coltán pasan por la explotación laboral de los trabajadores que participan en la misma o la destrucción de ecosistemas, pues los principales yacimientos coinciden con los hábitat de gorilas en peligro de extinción.
Un trabajador congoleño normal gana alrededor de (10$) mensuales. Un trabajador que trabaja en las minas extrayendo coltan, gana entre 10$ y 40$ semanales. El kilo de coltan se cotiza en el mercado a 400$. Trabajan en condiciones de semiesclavitud. Un buen trabajador puede sacar un kilo de coltan diario. Además de coltan aparecen otros minerales radiactivos con similares características. Debido a la exposición de los trabajadores ante estos minerales, ha habido una gran cantidad de enfermos por radiación.
15 de mayo de 2009
El principal productor de coltan es la República Democrática del Congo con cerca del 80% de las reservas mundiales, si bien existen reservas en Brasil (5%), Tailandia (5%) y Australia (10%).
La exportación de coltan ha ayudado a financiar a varios bandos de la Segunda Guerra del Congo. Ruanda y Uganda están actualmente exportando coltan robado del Congo a occidente (principalmente a los Estados Unidos), en donde se utiliza casi exclusivamente en la fabricación de condensadores electrolíticos de tantalio. Es utilizado en casi la totalidad de dispositivos electrónicos.
La explotación del coltan, especialmente en Congo, ha ocasionado diversas polémicas sobre las posibles consecuencias a nivel social y ambiental. La explotación de este recurso ha alimentado conflictos armados entre facciones locales. Esto plantea un dilema moral similar al de la comercialización de diamantes de guerra. Otras preocupaciones derivadas de la extracción del coltán pasan por la explotación laboral de los trabajadores que participan en la misma o la destrucción de ecosistemas, pues los principales yacimientos coinciden con los hábitat de gorilas en peligro de extinción.
Un trabajador congoleño normal gana alrededor de (10$) mensuales. Un trabajador que trabaja en las minas extrayendo coltan, gana entre 10$ y 40$ semanales. El kilo de coltan se cotiza en el mercado a 400$. Trabajan en condiciones de semiesclavitud. Un buen trabajador puede sacar un kilo de coltan diario. Además de coltan aparecen otros minerales radiactivos con similares características. Debido a la exposición de los trabajadores ante estos minerales, ha habido una gran cantidad de enfermos por radiación.
15 de mayo de 2009
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