EXPLOSIÓN DE LA ESTRELLA MÁS LEJANA JAMÁS CONOCIDA por Lorena Centurión de 1º A

Confirman la explosión de la estrella más lejana y antigua conocida: Dos equipos internacionales con participación de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) publican en el último número de la revista Nature sendos artículos sobre la explosión de rayos gamma del pasado 23 de abril, la más lejana registrada hasta la fecha, que corresponde a la explosión de la estrella más antigua y lejana que se conoce, una gigante que se apagó hace ahora 13.000 millones de años y cuyo último resplandor llegó hasta nosotros hace apenas seis meses. Hace 13.000 millones de años, el universo era muy distinto a como lo conocemos hoy. De menor tamaño y con menos objetos celestes, pero, ahora podemos asegurarlo, también con estrellas. Javier Gorosabel junto con Alberto Castro-Tirado, del mismo instituto, contextualiza el fenómeno: “Estamos hablando de una estrella antigua, que ya no existe. La energía de su explosión y su luz han estado viajando durante mucho tiempo por el espacio, desde un tiempo en que aún no existían el Sol o la Tierra”. En concreto 13.000 millones de años, ya que la explosión tuvo lugar cuando el universo tenía tan sólo 600 millones de años, menos de un 5% de su edad actual. “Es algo así como encontrar un ejemplar de Neandertal”, compara Gorosabel. Alberto Fernández Soto, del Instituto de Física de Cantabria y firmante en el segundo artículo, lo confirma: “Es el objeto más antiguo jamás observado. El mero hecho de que lo veamos confirma que en aquella época ya había estrellas, algo que hasta ahora era una hipótesis sin confirmar”. Hasta el momento, los investigadores pensaban que la aparición de las primeras estrellas se produjo cuando el universo tenía entre 200 y 400 millones de años. Esta explosión, que por sus características no corresponde a una estrella de primera generación, parece confirmar la idea. Más aún, “la aparición de objetos como este quiere decir que la formación de los cuerpos celestes fue más rápida de lo que se pensaba”, concluye Fernández-Soto. 30 de octubre de 2009

EL MISTERIO DE LOS NUDOS EN LOS ANILLOS DE SATURNO por Cristina, Lorena y Esther de 1ºB

Los anillos de Saturno son uno de los mayores misterios del Sistema Solar, hasta el momento se han identificado siete anillos de diferentes densidades (desde el interior hacia afuera: D,C,B,A,F, G y E.), siendo los anillos A y B los que podemos ver desde la Tierra con la ayuda de un telescopio.
Los anillos A y B, quedan separados por la "División de Cassini" y verla es una prueba para los observadores aficionados.
Las últimas imágenes de Saturno, enviadas por la sonda Cassini en ruta a Saturno, han vuelto a mostrar los extraños nudos de su anillo F, un delgado anillo contiguo al anillo A, del que está separado por la división de Enke. Una delgada brecha en los anillos posiblemente producida por la miniluna Prometeo.
Se espera que con las nuevas observaciones de la nave espacial a control remoto Cassini, se pueda descifrar el origen de los extraños nudos.

DESCUBREN UNA MANCHA EN VENUS por Esther, Cristina y Lorena

Aparece una misteriosa mancha blanca en la superficie de Venus, los científicos piensan que podría ser una erupción volcánica. Las imágenmes que consiguieron extraer los científicos el 19 de junio de 2009 demuestran que esta imágen apareció 4 días antes de que fuera vista. Esta mancha se volvió a ver a finales de semana. Respecto a su origen se descartó que fuera un meteorito y una erupción de partículas cargadas del Sol. Se barajó también que pudiera haber sido causada por olas atmosféricas que crean turbulencias y podrían haber mezclado materia. Sin embargo, una erupción volcánica es lo más probable, ya que Venus cuenta con más volcanes que ningún otro planeta, aunque no se ha identificado ninguno activo. De ser asi tendria que haber sido una erupción muy poderosa para poder llegar hasta la superficie de la capa de nubes de Venus.

25 de octubre de 2009

FINAL DEL UNIVERSO por Andrea y Laura

Los cálculos más recientes indican que dentro de aproximadamente un trillón de años (un 1 seguido de 18 ceros) la materia de las galaxias habrá sido absorbida en su gran mayoría por gigantescos agujeros negros, por lo que el cielo estrellado del que disfrutamos ahora en las noches claras habrá dejado de existir.
La poca materia que escape a esto, mucho tiempo después, dentro de 100 billones de trillones de años (un 1 seguido de 32 ceros) habrá ido sufriendo un proceso según el cual sus principales componentes, los protones, se descompondrán. Este es un hecho bastante aceptado, aunque todavía no se ha demostrado de manera experimental.

Andrea y Laura. 25-10-09

DESCUBREN REMOTO CÚMULO GALÁCTICO por Lidia, Sara y Sheyla de 1ºB

SORPRESA CóSMICA (4 Marzo, 2005 ESO - CA) Combinando observaciones realizadas con diferentes telescopios e instrumentos, tanto del Very Large Telescope de la ESO en Chile, como del telescopio espacial de Rayos X XMM-Newton de la ESA en la órbita terrestre, un grupo de astrónomos ha descubierto la estructura lejana más masiva encontrada hasta ahora en el Universo. Se trata de un lejano cúmulo de galaxias, con una masa equivalente a varios miles de galaxias como nuestra Vía Láctea, ubicado a unos 9 mil millones de años luz de distancia. Las imágenes de VLT muestran que contiene galaxias elípticas enrojecidas y antiguas. Es además interesante ver que el cúmulo parece estar en un estado avanzado de desarrollo. Por lo que debe haberse formado cuando el Universo tenía menos de un tercio de su edad actual. Los cúmulos de galaxias son estructuras gigantescas que contienen entre cientos y miles de galaxias, constituyendo las estructuras fundamentales del Universo. Cerca de una quinta parte de la masa de los cúmulos está formada por un gas difuso muy caliente cuya temperatura alcanza decenas de millones de grados. Este gas, que no es visible para los telescopios ópticos, lo es para los telescopios de Rayos X.  Este tipo de luz de alta energía, es bloqueada por la atmósfera terrestre y sólo es posible observarlo desde el espacio. Actualmente hay dos grandes observatorios de rayos X funcionando en la órbita terrestre: el Chandra de la NASA, de Estados Unidos, y el XMM-Newton de Europa. Es así como encontraron, en el fondo de las imágenes dedicadas al estudio de la galaxia activa cercana NGC 7314, evidencias de un lejano cúmulo galáctico, hoy bautizado como XMMU J2235.3-2557.

23 de octubre de 2009 4:55

ACELERADOR DE PROTONES por Eva y Flavia

Tras años de espera y varios retrasos, el gran acelerador (LHC) de partículas que se construye en el CERN, con el que se intentarán descubrir misterios como el del origen del Universo, se probará por primera vez el 10 de septiembre. El Centro Europeo de Investigación Nuclear afirma que el proceso de enfriamiento está acabando. Su objetivo es desentrañar la estructura última de la materia, las propiedades de las fuerzas fundamentales y las leyes que gobiernan la evolución del Universo. La máquina se ubica en un túnel a una profundidad que oscila entre los 50 y los 120 metros, y se divide en ocho sectores, seis de los cuales están ya enfriados a -271 grados. La misma se basa en una red magnética, con dos tubos de vacío por los que circulan protones en sentidos opuestos, y consta de 1.232 imanes dipolos y 392 cuadrupolos, aparte de miles de imanes pequeños. Dispone además de un sistema de aceleración basado en cavidades de radiofrecuencia superconductoras que permite incrementar la energía de los haces en un factor 15 en unos 30 segundos. Cuando la máquina funcione a pleno rendimiento se producirán en las regiones de interacción mil millones de colisiones por segundo, de las que aproximadamente sólo una entre un billón serán verdaderamente interesantes para los científicos. Eva Y Flavia 1°B

16 de octubre de 2009

AGUA EN LA LUNA por Sara Velaza, Lidia Simón y Sheyla Salvador

La superficie de la Luna, que hasta ahora se consideraba un cuerpo totalmente árido, en realidad contiene finas capas de agua. Éste es el sorprendente hallazgo que acaba de revelar un estudio, difundido hoy por la revista Science, basado en observaciones de instrumentos de la NASA a bordo de la sonda india Chandrayaan-1. Aunque la cantidad de agua encontrada es escasa, el hallazgo podría ser útil en caso de nuevos viajes tripulados a la Luna. Hace 40 años, cuando los astronautas de las misiones Apolo de la NASA trajeron piedras lunares, las pusieron en cajas que tenían filtraciones. Esto llevó a los científicos a creer que el aire terrestre había contaminado los contenedores y a descartar la idea de que pudiera haber agua en el satélite natural. Sin embargo, Larry Taylor, de la Universidad de Tennessee, señala en el estudio que las últimas pruebas y experimentos científicos han indicado que esa suposición era errónea. "Si tienes un metro cúbico de suelo lunar y pudieses estrujarlo obtendrías un litro de agua", asegura el investigador. "Nos equivocamos. Como había filtraciones en los contenedores supusimos que el agua provenía del aire terrestre", explica. Taylor y su equipo científico usaron un instrumento de la NASA montado en la nave india para analizar la luz que refleja la superficie lunar con el fin de determinar sus materiales. Sara Velaza, Lidia Simon y Sheyla Salvador 1°B

16 de octubre de 2009