Un equipo de astrónomos valencianos ha detectado en imágenes fotométricas aportadas por el satélite CoRoT movimientos sísmicos en la superficie de estrellas masivas, aquéllas que son mucho más grandes que el Sol y de rotación rápida, lo que permitirá mejorar el conocimiento de la estructura interna de los astros más importantes del Universo.
El análisis de los datos de CoRoT se hace con técnicas matemáticas y computacionales muy sofisticadas, algunas de las cuales han sido desarrolladas en el Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia.
Los científicos no pueden acceder al interior de las estrellas, tan sólo tienen la capacidad de observar su superficie. En consecuencia, para profundizar en el conocimiento de la estructura de las estrellas, los astrónomos analizan las denominadas pulsaciones, las cuales, como los terremotos en la Tierra, constituyen la única vía para llegar a saber más detalles de su parte interna, ha señalado Fabregat.
El estudio de las fuerzas recuperadoras que entran en juego para que la estrella recupere su forma inicial después de que haya sido perturbada por el efecto de la pulsación aporta una información preciosa sobre la estructura de su interior, sus parámetros físicos como por ejemplo la temperatura, la presión y la edad, y también para conocer su destino futuro.
Este hecho permite avanzar en el conocimiento de estos astros, que son "los más importantes en la ecología del Universo porque son aquellos que enriquecen el medio interestelar con elementos pesados a través de la emisión de viento y de las explosiones de supernova", ha argumentado Fabregat.
El descubrimiento de la Universidad de Valencia, junto con otros equipos de colaboradores, está demostrando que las pulsaciones son un fenómeno común a todas las estrellas masivas jóvenes de rotación rápida.
Esto abre una puerta al conocimiento de su estructura interior, su evolución y la forma en que contribuyen al enriquecimiento químico del Universo, lo cual constituye un paso necesario para la aparición de la vida.
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