ACELERADOR DE PROTONES por Eva y Flavia

Tras años de espera y varios retrasos, el gran acelerador (LHC) de partículas que se construye en el CERN, con el que se intentarán descubrir misterios como el del origen del Universo, se probará por primera vez el 10 de septiembre. El Centro Europeo de Investigación Nuclear afirma que el proceso de enfriamiento está acabando. Su objetivo es desentrañar la estructura última de la materia, las propiedades de las fuerzas fundamentales y las leyes que gobiernan la evolución del Universo. La máquina se ubica en un túnel a una profundidad que oscila entre los 50 y los 120 metros, y se divide en ocho sectores, seis de los cuales están ya enfriados a -271 grados. La misma se basa en una red magnética, con dos tubos de vacío por los que circulan protones en sentidos opuestos, y consta de 1.232 imanes dipolos y 392 cuadrupolos, aparte de miles de imanes pequeños. Dispone además de un sistema de aceleración basado en cavidades de radiofrecuencia superconductoras que permite incrementar la energía de los haces en un factor 15 en unos 30 segundos. Cuando la máquina funcione a pleno rendimiento se producirán en las regiones de interacción mil millones de colisiones por segundo, de las que aproximadamente sólo una entre un billón serán verdaderamente interesantes para los científicos. Eva Y Flavia 1°B

16 de octubre de 2009