COMETAS por Miriam Antón Jiménez 1º A

Parecen manchas de luz, a menudo borrosas, que van dejando un rastro o cabellera. Los cometas son cuerpos frágiles y pequeños, de forma irregular, formados por una mezcla de substancias duras y gases congelados. Un cometa consta de un núcleo, de hielo y roca, rodeado de una atmósfera nebulosa llamada cabellera o coma. El astrónomo estadounidense Fred Whipple describió en 1949 el núcleo, que contiene casi toda la masa del cometa, compuesta por una mezcla de hielo y polvo. La mayor parte de los gases que se expulsan son hidrógeno, carbono, nitrógeno y oxígeno. La cabeza de un cometa, puede ser mayor que el planeta Júpiter. La parte sólida tiene un volumen de algunos kilómetros cúbicos solamente. Las órbitas de los cometas se desvían bastante de las previstas por las leyes de Newton. Los cometas de periodos cortos, observados a lo largo de muchas órbitas, tienden a desvanecerse con el tiempo como podría esperarse. En general, la órbita de los cometas es mucho más alargada que la de los planetas. Cuando los cometas se acercan al Sol y se calientan, los gases se evaporan, desprenden partículas sólidas y forman la cabellera. Cuando se vuelven a alejar, se enfrían, los gases se hielan y la cola desaparece. En cada pasada pierden materia. Finalmente, sólo queda el núcleo rocoso. Se cree que hay asteroides que son núcleos pelados de cometas. http://www.astromia.com/solar/cometas.htm

6 de noviembre de 2009