LAS ESTRELLAS por Andrea, Claudia y Alaitz

Las reacciones nucleares en el interior de una estrella son bastante simples y lógicas. Las estrellas, debido a sus enormes masas (nuestro sol representa el 99% de la masa total del sistema solar) necesitan una compensación a las enormes fuerzas gravitatorias a las que se ven sometidas para evitar el colapso que originaría sin lugar a dudas un agujero negro. Esta compensación la proporciona la reacción nuclear interna, que transforma debido a las altas temperaturas y a la extrema presión, el hidrógeno en el siguiente elemento de la tabla periódica, el helio. Este proceso emplea exactamente la cantidad justa de hidrógeno que se necesita para evitar el colapso. La estrella se mantiene estable hasta que ha transformado todo el hidrógeno en helio, el helio en su siguiente y así hasta el hierro, puesto que por encima de hierro, la fusión nuclear se detiene.  El hierro en su fusión no desprende energía, sino que la absorbe y por consiguiente la estrella muere (nuestro Sol, lleva 5000 millones de años haciéndolo y empleará otros 5000 millones en completar todo el proceso), momento en el cual la estrella, dependiendo de su masa originará tres posibles finales: 1. Si la masa de la estrella equivale a una masa solar, ésta desencadenará en una gigante roja que posiblemente explote, convirtiéndose en una enana blanca. 2. Si por el contrario la estrella posee una masa equivalente a 10 masas solares, ésta desencadenará una supergigante roja, que explotará esparciendo por el universo elementos pesados superiores al hierro en la tabla periódica y su núcleo generará una estrella de neutrones. 3. Si la masa es superior a treinta veces la del Sol, el proceso será el mismo, pero el núcleo implotará derivando a un agujero negro.

23 de octubre de 2009